Белокаменный Вознесенский собор является одним из главных украшений города. Одно из старейших храмовых зданий Йошкар-Олы – объект культурного наследия федерального значения. Вознесенская церковь в Царевококшайске была возведена в 1756 году за счет купца Ивана Андреевича Пчелина. Его дом находился неподалеку от храма и соединялся с ним теплой галереей. Сейчас в нем находится резиденция митрополита Йошкар-Олинского и Марийского Иоанна.
Вознесенский храм возведен в традициях русского зодчества XVIII столетия и, несмотря на сложную судьбу сооружения, в целом он сохранил свои древние формы и внешний декор. Радуют глаз карнизы, роскошные белокаменные резные наличники на окнах, выполненные в виде кружева гирлянд и колонок в стиле русского барокко.
В начале ХХ века Вознесенская церковь выделялась богатством отделки, настенных росписей, церковной утвари. Иконостас главного храма состоял из пяти ярусов с деревянной резьбой.
Главной святыней церкви был дар, принесенный ее основателем Иваном Пчелиным. Это было небольшое резное на камне изображение святителя Николая Чудотворца на одной стороне и великомученика Георгия Победоносца на другой. Квадратный образ величиной не более 4,5 см вкладывался в кованую серебряную ризу с изображением чудесных деяний святых. Этот небольшой образок был местночтимой иконой. Ее выносили из храма во время крестных ходов. К сожалению, реликвия была утрачена в годы безверия.
Храм был закрыт в 1937 году. За веру пострадали некоторые служители Вознесенской церкви. В здании сначала находился радиокомитет, позднее там разместили пивной склад, пристроили дополнительное помещение. Со временем разрушили колокольню, снесли крыльцо и галерею, каменную ограду с воротами, погибли и настенные росписи.
Но даже в советское время в храм приходили верующие. В 1991 году здание собора было передано Русской православной церкви, а в 1993 году началось его восстановление. Летом 1993 года, во время визита Патриарха Алексия Второго в Йошкар-Олу, состоялось основание Йошкар-Олинской и Марийской епархии, ныне митрополии. Вознесенский собор был вновь освящен в 1995 году и получил статус кафедрального собора, который носил до 2016 года.Средства на его реставрацию собирали по крупицам. Сейчас он имеет статус кафедрального собора и стремится вернуть свою былую славу. Начало уже положено. Восстановленную храмовую колокольню сейчас венчает самый большой колокол Йошкар-Олинской и Марийской митрополии, весом пять тонн (305 пудов).