Заповедник «Большая Кокшага», расположенный на территории Республики Марий Эл, является одним из крупнейших и наиболее значимых заповедников России. Его основная цель – сохранение уникального природного комплекса, а также изучение и мониторинг состояния окружающей среды региона.

Заповедник был основан в 1993 году. Он занимает площадь 21400 га и находится в ведении Министерства природных ресурсов и экологии Российской Федерации. Большая часть территории заповедника находится на левобережье реки Большая Кокшага, в честь которой его и назвали.

Природа заповедника уникальна и неповторима. Здесь произрастает более 800 видов растений, многие из которых являются редкими и исчезающими видами. Среди них такие растения, как липа, дуб, клен, береза, осина, сосна, ель, лиственница. Заповедник обеспечивает сохранность мест обитания редких и находящихся под угрозой исчезновения видов растений. К ним относятся Пальчатокоренник Балтийский, Пальчатокоренник Траунштейнера, Надбородник Безлистный, Ятрышник Пятнистый, а также еще 11 видов прекрасных северных орхидей. В Республике Марий Эл наиболее известным видом является Венерин Башмачок. Любопытно, что от прорастания семени этого удивительного растения до его цветения проходит 15-17 лет.

Животный мир заповедника также богат и разнообразен. Здесь обитает более 200 видов позвоночных животных, среди которых такие хищники, как волк, лиса, рысь, медведь, барсук, а также копытные животные, такие как лось, кабан, косуля, благородный олень. «Большая Кокшага» является домом для многих краснокнижных животных, редко где встретишь такое разнообразие летучих мышей, здесь и Вечерница, и Ночница, и Лесные Нетопыри! Однако туристам они показываются редко, предпочитая, как известно, ночной образ жизни. Так что, тем кто боится мышек, не стоит опасаться местных лесных жителей. Свое пристанище в заповеднике нашли и вымирающие виды птиц. В Красную Книгу занесены около 40 обитающих здесь разновидностей, такие как Филин, Выпь, Удод, Белая Сова и другие.

Основной задачей заповедника является сохранение природного комплекса и его биологического разнообразия. Также здесь проводятся научные исследования, мониторинг состояния окружающей среды, обучение и просвещение населения о проблемах охраны природы.

На территории заповедника организуются экскурсии для туристов, экологические тропы, а также различные образовательные программы для школьников и студентов. Это позволяет привлечь внимание населения к проблемам сохранения природного наследия.

Поэтому заповедник «Большая Кокшага» благодаря усилиям сотрудников заповедника природа республики остается в хорошем состоянии, а знания о ней передаются молодому поколению, что способствует формированию экологической культуры в Марий Эл.