Охота для марийцев – традиционное занятие. Раньше она была неотъемлемой частью существования, была необходима для пропитания, а также стала формой сосуществования с дикой природой. Детей учили стрелять с четырех лет, ведь от удачной охоты иногда зависела жизнь. Метко стрелять умели и женщины, они могли защитить себя от неприятеля и дикого зверя.

Охотились марийцы на лося, медведя, волков, лис. Добычей становились рыси, куницы, выдры, бобры, белки и зайцы. Для этого ставились ловушки, капканы, сети и силки, устраивались западни. С давних пор применялись луки и стрелы с деревянными, костяными и железными наконечниками. И даже появление огнестрельного оружия не вытеснило традиционных способов охоты. Пушнина была средством товарного обмена. Например, беличья шкурка была эквивалентом денежной единицы. Так, кумыр – что значит «три белки» – равнялся одной копейке.

При охоте на белок использовали ружья (по-марийски «пычал»), луки и стрелы («янгеж» и «пикш»). Чтобы не испортить ценный мех, на стрелы надевали костяной наконечник, который оглушал зверька, а шкурка при этом оставалась неповрежденной. Пушниной уплачивалась дань, подати, налоги.

Охотились также на птиц: добывались рябчики, тетерева, глухари, куропатки, утки и кулики. Конечно, сейчас охота не является жизненно важным делом, но в Марий Эл любят и популяризируют любительскую спортивную охоту. Она развита во многих районах Марий Эл. На территории республики открыто четыре десятка охотничьих хозяйств, где можно заниматься промыслом под руководством опытных инструкторов и егерей.

Охота проводится в определенные сроки и по определенным правилам. Перед каждым выходом в лес необходим обязательный инструктаж, изучаются карты местности и составляется план охоты.

– Настоящий охотник должен уметь правильно экипироваться. Ведь если он на охоте будет замерзать, будет мокнуть, то охоты уже не получится. Должен знать повадки зверя, должен понимать на какой вид охоты он идет: это охота из-за ситки, или это охота с подхода, или это охота с собаками. Обязательно с собой охотнику нужно брать спички или зажигалку, компас, охотничий нож, оружие для охоты и боеприпасы под этот вид охоты, – поделился опытом Кирилл Аскерков, директор охотхозяйства «Волжское».

В Марий Эл разрешено охотиться на 57 видов птиц и на 34 вида представителей животного мира. Кроме сопровождения, охотхозяйства предоставляют комфортные условия проживания, обустраивают укрытия и охотничьи домики. Также научат правилам поведения при неожиданной встрече с хищником.

Лес – это родной дом зверей и птиц, человек приходит туда в гости. Поэтому важно быть подготовленным и хорошо экипированным. Тогда охота доставит массу позитива и поможет почувствовать себя немного марийцем.