Музей народного искусства в Марий Эл начал свою работу в 1999 году, и с тех пор его здание служило разным целям. До революции 1917 года, оно принадлежало земской управе, которую возглавлял подрядчик Лоханов. В дальнейшем, в нем располагались приют, совет крестьян и солдат и ремесленное училище. Сейчас музей является филиалом Национального музея Республики Марий Эл имени Тимофея Евсеева.

Он находится в деревянном здании, которое отличается искусной ажурной резьбой и мезонином в классическом стиле. Здание является культурным наследием республики. Здесь регулярно организуются экскурсии для разных возрастных групп. Также музей предлагает специализированные лекции по народному искусству и мастер-классы.
Музейная экспозиция основана на предметах из уникальных коллекций марийского декоративно-прикладного искусства конца XIX – начала XX веков. Здесь представлены предметы традиционного марийского быта, выполненные из натуральных материалов в техниках плетения, резьбы, а также бондарного, столярного, плотницкого ремесел. Выставлены приспособления для прядения и ткачества, старинные женские костюмы, которые передают уникальность, красоту и богатство марийской вышивки. Эти коллекции были собраны в ходе многолетних этнографических экспедиций, изучавших культуру марийского народа. Большая группа тканых изделий включает скатерти и ручные полотенца, которые являются неотъемлемыми атрибутами марийской свадебной церемонии и календарных обрядов.

Коллекция музея насчитывает 250 экспонатов и включает богатую этнографическую коллекцию и образцы живописи и скульптуры марийских художников. Музей выступает организатором многочисленных выставок и фестивалей, включая Межрегиональный фестиваль национальной одежды в Йошкар-Оле в 2007 и 2009 гг., Реконструкцию памятников национальной архитектуры в Венгрии в 2009 году и выставку «Жизнь, выраженная через холст» в рамках проекта «Культурное наследие финно-угорских народностей в музеях». Здесь регулярно проводятся разнообразные мероприятия, в том числе персональные выставки известных мастеров декоративно-прикладного искусства и художников из Марий Эл и других регионов России.

В 2022 музей пережил ряд значительных изменений. Был проведен масштабный ремонт, приобретены новые выставочные стенды, сформированы свежие экспозиции. Важным событием стала презентация 3 ноября 2022 года новой выставки под названием «Дом Лоханова: из истории человека и его жилища к истории народного творчества» в рамках Года народного искусства и нематериального культурно-исторического наследия народов России.