Когда-то очень давно, а точнее в 1584 году, царь Федор Иоаннович решил возвести новый Царев город на реке Кокшаге. Подписал указ и отправил туда отряд во главе с военачальником Иваном Оболенским-Ноготковым, который в последующем стал первым воеводой Царевококшайска(бывшее название Йошкар-Олы).

В честь этого события и его главного героя в Йошкар-Оле была названа центральная площадь и воздвигнут памятник. Конная статуя высотой 6 метров и весом около 6 тонн стоит прямо напротив Дома правительства. Скульптура выполнена из дикого камня, а постамент облицован гранитными плитами.

Сама же площадь Оболенского-Ноготкова, выдержанная в венецианском стиле, — это настоящее средоточие йошкар-олинских достопримечательностей, поэтому именно отсюда начинаются все экскурсии.

Вот, например, еще один экспонат на площади – это йошкар-олинская Царь-пушка, и находится она прямо у входа в Национальную художественную галерею. Хоть она и меньше московской в два раза, но весит все равно прилично — почти 12 тонн. А самое интересное — она полностью действует. Именно поэтому скульпторы приняли решение вварить внутрь одно ядро — чтобы не было соблазна опробовать! Если вы вглядитесь в детали, то увидите изображение царя Федора Иоанновича со скипетром в руках, в короне и верхом на коне.

Ярким акцентом на площади являются часы над входом в художественную галерею. Они начали свой ход в 2007 году. С тех пор каждый час на площади происходит чудесное явление иконы Божией Матери «Троеручица», которую несет ослик. Авторы экспозиции создали целый спектакль на основе легенды.

В XIII веке икона Божией Матери находилась в Сербии. Во время войны с турками местные жители решили спасти икону во что бы то ни стало и пошли на хитрость. Сербы привязали реликвию к ослу и отправили животное в путь. Умный ослик привез икону в Хиландарскиймонастырь на Афоне. Так реликвия была спасена.

И сегодня в Марий Эл ослик каждый час с 9:00 до 22:00 проносит икону Богоматери как символ ее пришествия на марийскую землю.

Главное архитектурное украшение площади Оболенского-Ноготкова — Национальная художественная галерея, самая молодая выставочная площадка в городе. Необычный архитектурный подход к строительству галереи привлекал внимание горожан еще в момент постройки. Визуально художественная галерея является копией Дворца дожей в Венеции. Красный кирпич, колонны, часы на башне, отделка фасада – во всем этом без труда угадывается европейская архитектура эпохи Возрождения.

Национальная художественная галерея является современным музейным комплексом и оснащена новейшим оборудованием, что позволяет принимать экспонаты из крупнейших музеев нашей страны и мира.

Сейчас в галерее проходит постоянная выставка «Марий Эл. Традиции и современность», на которой представлена столетняя история развития Марийского края. Там вы увидите национальные костюмы, вышивку, живопись, отражающую быт, культуру и традиции марийского народа. Посетить выставку может любой желающий, цена взрослого билета – 100 рублей. Также галерею можно посетить по Пушкинской карте.