Что делает Дед Мороз летом? Правильно – ремонт в своей зимней резиденции в самой северной точке Республики Марий Эл, в селе Кукнур. И готовится к предстоящему сезону.

Этот марийский Дед Мороз не так уж и прост. Его и зовут по-марийски – Йӱштӧ Кугыз. И показывается он не каждому, а только тому, кто пройдет невероятные испытания. А это значит, что надо сначала целый час идти по Сказочной тропе, где будут происходить разнообразные происшествия и неожиданные встречи. Появится хозяин леса Чодыра оза, сказочная травница Эмлызе, охотник Сонарзе и даже Медведь. Все эти герои марийского фольклора будут предлагать свои загадки и даже спортивные состязания в меткости, силе, ловкости. Для этого уже заготовлены луки, стрелы, мишени и даже рогатки.

Надо учесть, что мешать увлекательному путешествию будут злые духи: Вувер, Овда и Киямат ӱдыр. Короче, путь будет нелегким. Но очень интересным! Здесь и катание с горки, и поездка в санной упряжке, и, наконец, – долгожданный вход в резиденцию Деда Мороза (Йушто Кугыза). «Кугыз» по-марийски значит старик, «Йушто» значит холодный. Этот волшебный старец выйдет к вам не сразу. А только когда его позовут по-марийски правильно. Он, конечно, приоденется в свой лучший наряд: в длинный зипун, подпоясанный красным кушаком, и меховую шапку, расчешет свою белую бороду. Не забудет и свой магический посох, и красный мешок с подарками. У Деда и одежда особенная, она украшена марийским орнаментом.

По легенде Дед Мороз долго путешествовал по свету, целых десять веков, с тех самых пор как он появился в марийском фольклоре. Наконец, в 2012 году решил вернуться на свою родину, в село Кукнур Сернурского района. На радостях жители села построили ему дом, завели хозяйство. И начал дед заниматься своим любимым делом: получать письма от детей с их сокровенными желаниями и рисунками, устраивать экскурсии по снежному лесу, дарить подарки. А 22 декабря, в самый короткий зимний день и в самую длинную ночь, начинется настоящее волшебство.

Марийцам повезло, свой Новый год (Шорыкйол) они празднуют целую неделю. В новогодних хлопотах дедушке помогает его внучка (Лумудыр), по-марийски «снежная девочка». Она и хоровод возле елки заведет, и станцует, и споет. Тут и праздничное чаепитие подоспеет. И тоже непростое, а с блюдами национальной кухни. И в конце концов появится самое главное – настоящее новогоднее настроение!

Кстати, по рейтингу, составленному аналитическим агентством «ТурСтарт», Йӱшто Кугыза входит в число самых популярных новогодних волшебников России. Так что путешествие к Деду Морозу лучше планировать заранее.