Народ мари до сих пор неукоснительно исполняет ритуалы своих предков. Только у них есть священные рощи, в которых проводятся особые ритуалы. Рощи обычно располагаются недалеко от деревень, на возвышенных местах – такой зеленый островок среди полей. Здесь запрещается ломать ветки, мусорить, жечь костры, справлять нужду, невозможны никакие пикники и развлечения.

Такое заповедное место есть и в Йошкар-Оле. Это Дубовая роща, через которую протекает река Малая Кокшага. В роще растут вековые дубы, возраст некоторых из них достигает двухсот лет. Площадь самой рощи около 149 гектаров. А в глубине находится кӱсото – священное место, где и проводятся традиционные марийские моления. В центре кӱсото расположено главное дерево – «онапу». Это дерево-алтарь, энергетический канал связи с богами.

Жрец по-марийски называется «карт». Один или несколько картов выбирают дерево среди других и очерчивают круг определенного диаметра. Этот круг и становится Священной рощей. В центре возле священного дерева складывают алтарь, покрывают его лапами пихты и разводят огонь. На огне с молитвами готовят ритуальных животных и птиц, эту еду раздают людям. Для богов же главное не пища, а дым и пар от котлов, который поднимается в небеса. В жертвенном ритуале участвует и хлеб, и марийские вышитые полотенца. Ритуал всегда совершается при растущей луне и никогда при убывающей. Проходят традиционные молебны весной и осенью.

Святилище имеет три входа: с востока для ввода жертвенных животных, с южной стороны – для принесения ключевой воды, с запада – для всех участников моления.

В священную рощу идут в чистой одежде и чистыми телом и помыслами. Отрицательные мысли, аналогичные семи смертным грехам, непозволительны. Новому человеку на молебен надо ехать с сопровождением, так как в кӱсото много правил поведения, которые нельзя нарушать. Есть места, куда нельзя заходить, есть допустимые и недопустимые действия.Приходят же на молебен, чтобы просить благоденствия и благополучия у Ош Поро Кугу Юмо, то есть Доброго Великого и Светлого Бога. Просят защиты для своей семьи и рода, для своего народа и родного края, для Родины. Просят предостеречь от бедствий и злых намерений, откуда бы они ни исходили. В роще готовят ритуальные блюда, священным деревьям несут подношения.

Национальная религия народа мари основана на древней мифологии и верованиях в силы природы. До 2000 года древние ритуалы не приветствовались, хотя первые моления в Дубовой роще прошли еще в 1991 году. Сейчас официально закреплено единое конфессиональное наименование – Марийская Традиционная Религия или Вера Предков. Для народа мари это очень важная часть их жизни, вера делает их устойчивей, чище и добрее.