Нолькинские пещеры – одно из самых интересных мест в республике Марий Эл, расположенное на границе Куженерского и Сернурского районов. Старожилы называют его Горное заделье или Нолькин камень, по-марийски – «Кў курык». Название территории дала река Ноля.

Ориентиром для путешественника служит памятник горняку – каменное изваяние могучего человека. Раньше здесь добывали так называемый «черемисский камень» – по принятому тогда названию народа мари. Из этого камня – кварцевого песчаника – изготавливали мельничные жернова. Жернова – необходимая часть устройства мельниц, которыми с древних времен пользовались для перемалывания в муку пшеницы и другого зерна.

Увидеть старинные диски до сих пор можно на лесной дороге, ведущей к штольням, и в соседних деревушках. Горняки XIX века добывали камень так: разводили огонь над слоем камня, под действием высокой температуры рыхлый песчаник растрескивался и обнажал жерновой камень. Первичную обработку камня проводили прямо в штольнях. Так образовались уникальные пещеры, многие из них были семейными, горняки передавали свою «собственную пещеру» по наследству. Последнюю пару жерновов здесь выломали 70 лет назад.

Сейчас подземелья превратились в популярный туристический объект, входящий в комплексный заказник «Горное заделье». Всего насчитывается около 100 пещер, но далеко не во все из них можно проникнуть из-за разрушенных входов. И лучше не страдать при этом клаустрофобией и воспользоваться помощью проводников. По некоторым каменоломням можно бродить часами, любуясь огромными сосульками, которые свисают с потолка или растут вверх прямо на камнях даже в самую жаркую погоду. Сталактиты и сталагмиты иногда принимают диковинные формы, а иногда вода замерзает, образуя полностью ледяной пол.

Температура в пещерах не поднимается выше плюс 6-8 градусов, в глубине пещер не работает сотовая связь. В подземелье царит полная темнота и мертвая тишина, изредка шелестят летучие мыши. В некоторых пещерах можно увидеть огромные подземные залы, а лабиринты иногда тянутся на несколько сотен метров. Многие считают нолькинские подземелья местом силы, а также аномальной зоной. Здесь замечали замедление течения времени, пространственные аномалии. Иногда можно увидеть нацарапанные кресты, которые, возможно, выполняли роль оберега. Известно, что марийское население верило в пещерного духа Камая, который охранял территорию.

Выйдя на волю, можно бесконечно любоваться причудливыми и живописными окрестностями урочища Нолькин камень. Здесь сложился уникальный микроклимат, встречаются редкие растения, занесенные в Красную книгу России. Все это – и рукотворные пещеры, и красота окружающей природы – заряжают путешественника особой позитивной энергией.