Путешествуя по озерам Марий Эл, безусловно, нельзя пройти мимо самого большого из них — озера Яльчик.

Его название происходит от чувашского слова «ялчек», что в переводе означает «озеро у деревушки». Если попробовать перевести с марийского, где «ял» — «деревня», а «чек» — «граница», то получится, что озеро — это граница между лесом и деревней. Правда, деревни поблизости уже нет, ближайший город Волжск расположен в 30 километрах.

Водоем находится на территории национального парка «Марий Чодра» — охраняемой природной зоны. Чистейшие озера Марий Эл располагаются в заповедных зонах и носят статус природных памятников.

Необычная особенность этого озера в том, что оно разделено на две части — большую и малую, соединенные между собой каналом. В летний период канал пересыхает, в результате чего одно озеро превращается в два. На сегодняшний день площадь его поверхности составляет 1,5 квадратных километра, глубина Яльчика — 35 метров. Вода здесь славится своей чистотой, потому что приток происходит за счет многочисленных ключей, многие из которых минеральные. Именно поэтому вода Яльчика обладает уникальными целебными свойствами. Ученые Казанского федерального университета после проведенных исследований характеризуют воду озера как предельно чистую. Это крайне редкий показатель.

Прекрасны и берега водоема: его окружают леса, где можно встретить редкие растения, занесенные в Красную книгу. Вокруг озера изобилие грибов и ягод, чаще всего встречаются брусника, костяника и черника. Разнообразен и животный мир его окрестностей. Из-за деревьев может показаться лисица, гуляют лоси, бегают зайцы и другая живность. А птиц на Яльчике несметное количество — более ста видов, особенно много уток. К счастью, охота здесь запрещена. Но можно вооружиться биноклем и понаблюдать за живностью издалека. Также будет интересно попробовать свои силы в рыбалке, ведь Яльчик — негласно самое рыбное место республики, лидер среди озер Марий Эл по количеству видов рыб, их насчитывается двенадцать. Можно встретить и щуку, и окуня, и налима. А можно заняться дайвингом и изучить водный мир на глубине.

На сегодняшний день здесь появилось множество санаториев, пансионатов, баз отдыха. Красота озера, удобное расположение и развитая инфраструктура сделали Яльчик популярным местом отдыха жителей Йошкар-Олы, Казани и других близлежащих городов. На берегах оборудованы хорошие пляжи, автостоянки, кемпинги — все это располагает к чудесному семейному, молодежному и спортивному отдыху.